São Tomé e Príncipe deu início à primeira fase de um projeto considerado estratégico para o desenvolvimento da aquacultura nacional. A iniciativa prevê a criação de uma unidade de produção de alevinos de tilápia no Centro de Formação do CATAP, com o objetivo de reforçar a segurança alimentar e criar novas oportunidades para agricultores e produtores rurais.
"É uma das grandes iniciativas de inovação dos últimos anos no nosso país. A aquacultura tem vindo a ganhar importância a nível mundial e muitos países africanos já utilizam a produção de tilápia como alternativa para garantir proteína animal às populações." Nilton Garrido / Ministro da Agricultura Pescas e Desenvolvimento Rural
Segundo o Governo, a produção de peixe em cativeiro representa uma alternativa complementar à pesca tradicional e poderá contribuir para reduzir a pressão sobre os recursos marítimos. "São Tomé e Príncipe também não podia ficar fora deste panorama. Este projeto nasce num centro com tradição na formação de agricultores e pescadores, mas onde faltava a componente da aquacultura."
O projeto conta com o financiamento da União Europeia, através do acordo de parceria de pesca sustentável estabelecido com São Tomé e Príncipe.
Representante da União Europeia
"O desenvolvimento da fileira aquícola como complemento da pesca constitui um eixo estratégico. Pode criar empregos, melhorar a segurança alimentar e ter um impacto positivo na situação de sobrepesca que o país enfrenta."
A primeira fase da obra consiste na instalação de uma conduta de água que permitirá abastecer os futuros tanques de produção. A infraestrutura está avaliada em 52 mil euros.
"Identificámos que a água disponível atualmente não era suficiente para abastecer os tanques previstos. Foi encontrada uma nascente a cerca de um quilómetro e pouco, e será feita a condução da água até ao centro." Nilton Garrido / Ministro da Agricultura Pescas e Desenvolvimento Rural
Depois desta etapa, o Governo prevê avançar para a construção dos tanques, laboratório, armazém e outras infraestruturas necessárias para iniciar a produção de tilápia no país.
"O objetivo é produzir alevinos e depois formar pequenos agricultores que tenham condições de água nas suas parcelas, para que possam continuar a produção local."
A iniciativa pretende também beneficiar as cantinas escolares, através do fornecimento de peixe para reforçar a alimentação das crianças. "Sabemos que muitas cantinas escolares têm dificuldades por falta de proteína animal. Este projeto terá também esse componente: produzir tilápia para apoiar a alimentação escolar." A União Europeia considera que o sucesso do projeto dependerá da cooperação entre Governo, produtores, centros técnicos e sociedade civil.
Representante da União Europeia
"Colocar uma pedra é fácil. Construir uma estrutura sólida e duradoura exige cooperação ativa de todos os envolvidos."
Com um investimento global estimado em cerca de meio milhão de euros, o projeto de aquacultura pretende transformar o setor das pescas em São Tomé e Príncipe, promovendo inovação, emprego e uma nova fonte sustentável de produção alimentar.
