A nova Cooperativa de Baunilha de São Tomé e Príncipe deu mais um passo importante rumo ao fortalecimento da produção nacional ao ser recebida, esta semana, em audiência pelo Primeiro-Ministro.
O encontro serviu para apresentar formalmente a cooperativa, expor o trabalho já desenvolvido junto aos agricultores e solicitar apoio institucional para a expansão do projeto.
Segundo Virginia Carvalho, uma das responsáveis pela iniciativa, o trabalho com
os produtores já vem sendo feito há algum tempo, mesmo antes da criação formal
da cooperativa, mas enfrenta limitações por depender exclusivamente de
financiamento privado.
“Temos apoiado bastante as pessoas e elas estão satisfeitas com o
progresso que fizemos até agora, mas chegámos a uma fase em que precisamos da
ajuda dos dirigentes do país para crescer e aumentar a produção”, explicou. Virginia Carvalho Cooperativa
A responsável destacou que a cooperativa surge como uma forma de beneficiar um
número ainda maior de agricultores, sem obrigatoriedade de adesão formal.
“Queremos criar uma cooperativa porque ela beneficiará muito mais os
agricultores de maneira geral. Não é obrigatório juntar-se; quem quiser apenas
informações sobre como cultivar também é bem-vindo, porque quanto mais eles
produzirem, mais nós compramos”, acrescentou.
Atualmente, já foram identificadas entre seis a sete associações de produtores
de baunilha no país, algumas das quais optaram por se integrar à cooperativa
através do registo dos seus líderes, e não individualmente.
Já a secretária-executiva do Aly Zaiaty Presidente da cooperativa,
sublinhou que a audiência teve também um caráter institucional e simbólico.
“A audiência com o Sr. Primeiro-Ministro foi, primeiro, para apoiar o
Feliz Ano Novo e, depois, para introduzir formalmente a cooperativa, explicar o
trabalho que temos vindo a fazer com os agricultores e com a população em
geral”, Aly Zaiaty Presidente da cooperativa
Durante o encontro, foi igualmente destacada a qualidade internacional da
baunilha santomense, recentemente reconhecida pela terceira vez consecutiva em
Paris.
“A baunilha de São Tomé é uma das melhores do mundo. Para a economia do
país, será muito benéfico se conseguirmos aumentar a produção. Para isso,
precisamos de divulgação e apoio”, salientou.
Segundo a secretária executiva, o Primeiro-Ministro demonstrou conhecimento
prévio sobre a criação da cooperativa e manifestou total abertura para apoiar o
projeto.
“Ele deu-nos os parabéns e fez questão de dizer que vai apoiar a
cooperativa a 100%, principalmente em relação ao espaço para o escritório,
formação técnica e educação dos agricultores”, revelou.
Embora a cooperativa ainda não disponha de um escritório oficial, está previsto
que venha a funcionar em Bela Vista, Santo Amaro. Por enquanto, o principal ponto
de contacto é o centro de transformação de baunilha, já em funcionamento há
cerca de um ano.
“Temos um centro de transformação no Santo Amaro, onde a baunilha vem
sendo trabalhada e muito bem avaliada por quem a conhece”.
A cooperativa continua aberta a novos membros e interessados, que podem obter
mais informações através do contacto telefónico 992 4191, reforçando o objetivo
de consolidar a baunilha como um dos pilares estratégicos da agricultura e da
economia de São Tomé e Príncipe.
POR: VARELA TAVARES
IMAGEM: Eriqueson Tavares
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